INTRODUCCION

Cuantas veces nos hemos preguntado sobre la información que contiene la fecha del día en que vivimos. Por ejemplo, martes 10 de Agosto de 1999, contiene información acerca de varias culturas como son la babilónica que aportó la representación posicional y el sistema decimal de los números; la egipcia, que descubrió el calendario solar; la hindú, que aportó el cero; la grecolatina que da nombre al día de la semana y al mes ; la arábiga, que nos legó la simbología numérica adoptada mundialmente. A esto puede añadirse el empleo de la escritura por primera vez, suceso acaecido en Sumer y Accad en época tan temprana como 3000 años antes de Cristo y, además, el hecho de que el calendario actual tiene sus orígenes en Roma. Es decir, al menos siete culturas de la antigüedad están involucradas en algo tan simple como la fecha que empleamos a diario para describir el marco temporal de nuestras actividades.

Por consiguiente, siempre es posible encontrar pruebas similares, de que cualquier tipo de conocimiento tiene sus antecedentes en hechos anteriores acaecidos y que participan en el devenir histórico del desarrollo de la humanidad como una concatenación infinita, en forma de espiral, continuamente enriquecida y renovada. Esto puede aplicarse a cualquier ciencia o rama del saber humano y la Biomecánica no es caso aparte.

LA BIOMECANICA COMO CIENCIA

Primeramente, el hombre empezó a interesarse por el movimiento mecánico de los objetos materiales que tenía a su alrededor y posteriormente por el de las aves y animales de su entorno. Llegó a sentir envidia de las águilas que se remontaban a una altura inalcanzable para él, del elefante que podía desarrollar una fuerza superior a la suya y de la gacela que se movía a una velocidad muchas veces mayor.

La Biomecánica ha tenido dos etapas desde su surgimiento: una primera que estuvo muy vinculada al contenido y los métodos de la mecánica física, por lo que en sus inicios pudo concebirse como una mecánica aplicada. Pero necesariamente esta Biomecánica antigua y mecanicista tuvo que cederle el paso a la otra Biomecánica; que se ha desarrollado, no solamente impulsada por los avances de la física, sino también bajo la influencia de otras ciencias afines, como son la anatomía, la fisiología y la metodología. Por otra parte, vale decir que desde sus comienzos la Biomecánica tuvo que auxiliarse de la Matemática y más recientemente se ha vista acelerada en su desarrollo por los avances de la Informática y la Computación. De hecho, la Biomecánica es una ciencia colindante con las mencionadas ciencias, que tiene un objeto propio, un campo de estudio, contenido y tareas que le asignan una identidad como ciencia independiente.

No hace mucho, en el siglo XVII, ya el hombre había ideado multitud de mecanismos y de máquinas y comenzó a mirarse a sí mismo e instado por requerimientos y necesidades de la producción, empezó a cuestionarse la eficiencia mecánica de sus propios movimientos, imprescindibles para ejecutar acciones con el mínimo de gasto energético. Poco a poco, sus sueños de superar al águila, al elefante y a la gacela, lo iba logrando con la ayuda de los dispositivos que inventaba.

Podemos considerar el surgimiento de la Biomecánica como ciencia a partir de los trabajos de Borelli ( ). Puede decirse que surge como resultado de la permanente contradicción hombre-naturaleza. De esa manera, nace en virtud de la acumulación de conocimientos desde los remotos tiempos en que el hombre comenzó a imponerse a las fuerzas naturales. La Biomecánica logro independizarse de las demás disciplinas, tomar un lugar en el pensamiento científico y adquirir una identidad propia, al margen de otras ciencias que como la Matemática y la Mecánica, le han servido de sostén permanente para su surgimiento.y posterior desarrollo.

El desarrollo ulterior de la Biomecánica se aceleró con el avance impetuoso de la técnica. De esta manera, el perfeccionamiento del método de medición y la aparición de nuevas técnicas e instrumentos, posibilitaron un fortalecimiento de su presencia en el ámbito científico. Ya, en los momentos actuales, recibe los beneficios de los importantes adelantos que han tenido lugar en las esferas de la Informática y la Computación.

El sentido social del surgimiento de la Biomecánica se encuentra enmarcado en la satisfacción de necesidades del hombre. Así, por ejemplo, la Biomecánica comenzó a aplicarse para obtener un mayor rendimiento laboral, estudiando y resolviendo problemas vinculados a la postura y movimientos óptimos que el trabajador debe realizar, según lo requerido por su puesto de trabajo. A esto debe añadirse, el diseño y construcción de implementos de más fácil manejo, más resistentes y productivos. Así nació la Biomecánica Laboral
Por otra parte, lesiones en el aparato locomotor, provocadas por accidentes, desgaste físico y otras causas, han motivado la aparición de la Biomecánica Clínica o Medica que enfoca su atención al estudio y solución de problemas relacionados con traumas y patologías que afectan la motricidad de las personas. A esto debe añadirse, el diseño y construcción de toda una serie de aparatos y dispositivos que se emplean en la rehabilitación de individuos aquejados por los referidos males.

Por último, desde tiempos remotos; a partir, incluso, de la constitución de grupos tribales, se comparaban y contrastaban las posibilidades motoras de los seres humanos. Su mayor exponente en la antigüedad quedó patentizado en la celebración de los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia, donde se exigía que los compitentes mostrasen y se destacaran en toda una serie de cualidades deportivas. Desde siempre, en las competencias y torneos se ha premiado a los más sobresalientes, por lo que ha sido un objetivo permanente la superación y el logro del mejor desarrollo posible de las capacidades físicas de los atletas, con la consecuente exigencia de la elevación constante del nivel técnico. El surgimiento y desarrollo de la Biomecánica Deportiva, ha constituido un logro del conocimiento humano, mediante el que, éste ha podido obtener, cada vez, un mejor desempeño en las competiciones, a expensas de una aplicación consecuente de principios y leyes naturales y no como resultado de la ingestión de drogas y sustancias nocivas que hacen del “ dopaje ” una práctica inmoral y malsana, condenada por toda la humanidad. Junto a la elevación del nivel técnico deportivo, propiciado por la Biomecánica, también esta ciencia se ocupa del estudio, diseño y aplicación de los mejores implementos deportivos a ser utilizados por los atletas. Así mismo, se plantea el desarrollo de métodos y técnicas de investigación propios, cada vez más poderosos y precisos.

La Biomecánica es la ciencia que estudia el movimiento mecánico, sus causas y manifestaciones, en los organismos animales.

El objeto de conocimiento de la Biomecánica está constituido por las particularidades del estado mecánico-biológico y espacio-temporal del hombre, en el sentido de la existencia de una relación estrecha entre las posiciones de su cuerpo y los resultados de sus acciones motoras, vistas como sistema de movimientos activos. De otra manera, el objeto de conocimiento de la Biomecánica está constituido por el proceso mecano-biológico del movimiento del hombre.

El campo de estudio de la Biomecánica esta formado por las causas mecánicas y biológicas del surgimiento de los movimientos y las particularidades de su ejecución. No está de más decir que en la Biomecánica se cumplen las leyes físicas y biológicas, así como un conjunto de principios propios de la misma.
En el contenido de la Biomecánica está presente su teoría y su método; en la primera se analiza el modelo de sistema biomecánico del hombre, la efectividad de las acciones motoras como sistemas de movimientos, así como la formación y perfeccionamiento de los referidos sistemas. En cuanto al segundo, el método de la Biomecánica es el análisis sistemático y la síntesis de los movimientos, sobre la base de sus características cualitativas y cuantitativas; en particular, el modelaje cibernético de los movimientos.

Si se desea realizar un estudio de los orígenes de las ciencias, es imprescindible buscar en las raíces de nuestra civilización. Por ello, al tratar de descubrir la simiente de las ideas que dieron por resultado la aparición de la Biomecánica como ciencia, necesariamente hemos tenido que ir hacia atrás, a indagar con los precursores del conocimiento científico para tener una idea más clara sobre las consecuencias históricas de sus reflexiones y observaciones. Como quiera que ya los antiguos griegos se preocuparon por el fenómeno del movimiento de los animales, escudriñar en los orígenes de la Biomecánica es también echar una ojeada al origen del concepto de movimiento del hombre y a todo cuanto se le relaciona, haciendo énfasis en la forma en que este concepto fue tratado, a la luz de una lógica macroscópica, en las diferentes épocas del desarrollo de la humanidad.

Es imposible iniciar un estudio del surgimiento y desarrollo de la Biomecánica, sino se toma en consideración el desarrollo de las ciencias colindantes; es decir, de la matemática, la física, la anatomía, la fisiología, la informática y la computación. Y con mas precisión, en aquellos aspectos vinculados al movimiento del ser humano y su comprensión.
El camino seguido por la Biomecánica, al igual que el de otras ciencias, se encuentra señalado por multitud de nombres, hitos y fechas que, al igual que faros, constantemente lo iluminan. Convencionalmente, podemos considerar que este trayecto ha sido recorrido por meritorios hombres y en los lugares y períodos que se describen a continuación.

1. La Antigüedad (….. Siglo V n.e. )

• El Antiguo Oriente
• La Antigua Grecia
• La Antigua Roma

1. La Edad Media ( Siglo V - Siglo XV )

• Período Oscuro ( Siglo V al Siglo XII )
• Período de desarrollo pre-renacentista ( Siglo XII - Siglo XV )
•
2. La Edad Moderna ( Siglo XV - Siglo XVIII )

• El Renacimiento ( Siglos XV y XVI )
• Período post-renacentista ( Siglos XVII y XVIII )
•
1. La Edad Contemporánea ( Siglo XVIII - Epoca Actual )

1. LA ANTIGÜEDAD ( …… Siglo V n.e. )

Enmarca el período que comienza con los orígenes de nuestra civilización y termina aproximadamente en el año 476 de nuestra era, fecha en que ocurre la caída del Imperio Romano de Occidente, suceso acaecido a causa de la invasión de los vándalos, la que a partir del año 455 comenzaron a despojar a Roma de sus posesiones en España, Las Galias y en Africa. ( Algunos autores dan la del año 395 de n.e., fecha en que fallece el emperador Teodosio I, el Grande; quien dividió el Imperio entre sus hijos Arcadio y Honorio ).

ANTIGUO ORIENTE

Aunque es realmente indefinible en el tiempo, al parecer todo comienza en la ciencia con los escribas de Sumer y Accad en la Antigua Mesopotamia. En esta región del planeta, se presentó la necesidad del registro de las operaciones comerciales de monjes y mercaderes, lo que trajo como consecuencia el desarrollo de la escritura. Al parecer también, el hombre primero inventó otras cosas y después escribió; es decir, primero realizó construcciones y máquinas simples y posteriormente empleó la escritura. De lo que puede inferirse que la técnica, nacida directamente de la práctica, precedió en su surgimiento a la ciencia, en los estadios iniciales del desarrollo de la humanidad civilizada.

En cuanto a la ciencia, “ Primero fue la astronomía, la cual debido ya a las estaciones del año, es absolutamente necesaria a los pueblos pastores y agricultores. La astronomía sola puede desarrollarse con ayuda de la matemática. Por tanto, no hubo mas remedio que cultivarla. Luego, en un estadio determinado del desarrollo de la agricultura y en determinados países y sobre todo, al surgir las ciudades, al emprenderse grandes construcciones y al desarrollarse los oficios, progresó la mecánica. También la mecánica necesita de la matemática y facilita su desarrollo ”. Así vemos, como apuntaba Engels, que desde el principio el nacimiento y desarrollo de las ciencias se hallan condicionados por la producción. Aunque es posible añadir que, además de la Astronomía, al parecer ejerció una gran influencia en el desarrollo de la matemática, la necesidad de la aritmética y el cálculo comercial; es decir, la necesidad terrenal de contar y calcular, que también revestía una notable importancia.

La astronomía y la matemática alcanzaron un desarrollo tan alto en los países del Oriente que pueden escribirse libros enteros sobre su historia. No ocurre lo mismo con la física, que aún no se había separado como rama independiente de las ciencias naturales, de la teoría general de la naturaleza.

Los babilonios, de gran talento para el comercio, fueron los grandes calculadores de la antigüedad. Los investigadores los señalan como los primeros en emplear la representación posicional de los números y la escala decimal, ya que lo hacían desde el tercer milenio antes de Cristo. No fue hasta pasados más de 2000 años que los hindúes comenzaron a emplearla y a partir de entonces comenzó a extenderse a otros pueblos del mundo antiguo.

Para la historia de la física presenta especial interés, entre otros sistemas y escuelas de la antigua India, el sistema vaisheshika ( palabra que significa característico, típico ). Se vincula este sistema al nombre del sabio Uluka que recibió el apodo de Kanada ( que significa devorador de grano ). Según esta doctrina existen cuatro tipos de átomos: de tierra, de agua, de aire y de luz. Admitía la existencia del éter, del espacio, el tiempo, el alma y la inteligencia ( como cualidades inmateriales ). También reconocía la existencia de otras veinticuatro especies de cualidades, entre las que pertenecen el número, la magnitud, el esfuerzo, el peso, la fluidez, la viscosidad y la tendencia.. En este sistema se cuentan cinco clases de acción física o movimiento: de ascenso, descenso, dilatación, contracción y traslación

LA ANTIGUA GRECIA

“ … en las múltiples formas de la filosofía griega se contienen ya en germen, en génesis, casi todas las concepciones posteriores. Por eso las ciencias naturales teóricas están igualmente obligadas, si quieren proseguir la historia de la génesis de sus actuales principios generales, a retrotraerse a los griegos ” ( Engels, Dialéctica de la Naturaleza).

El comienzo histórico exacto de la ciencia y de la aparición por ende de una forma de abordar la realidad metódicamente, es indeterminable en el tiempo. Partimos de la tesis de que allí donde el hombre comienza a operar - consciente o inconscientemente - con la idea elaborada de la causalidad , en lo concreto, en la práctica, es precisamente donde se da la ciencia y su primer método. La metodización comienza allí donde a través de la observación se llega en la práctica a la concepción de que, dados ciertos fenómenos o circunstancias, se producen en sucesión temporal otros que aparecen como condicionados por los que le anteceden. El hombre encontró que muchos de los fenómenos que observaba estaban relacionados, ya que uno de ellos constituía la causa y el otro o los otros el efecto.
Las ideas fundamentales de la metodología del conocimiento científico comenzaron a formarse en la antigüedad. En la Antigua Grecia encontramos métodos de elaboración de los conocimientos teóricos que sirvieron de ejemplo a las siguientes generaciones de científicos. La creación del método axiomático y su brillante aplicación a la elaboración de los “principios ” geométricos de Euclides, así como la creación de los principios del método hipotetico-deductivo y su fructífera utilización en las investigaciones de Arquímedes sobre estática, evidencian con gran claridad el colosal aporte de los griegos a la solución de los problemas de la metodología de las ciencias. Sin embargo la antigüedad desconoció, en general, las ciencias experimentales. Por ello los filósofos griegos se ocuparon casi exclusivamente de los problemas metodológicos de las ciencias deductivas y en particular, de las matemáticas. Los pensadores griegos procuraron adecuar y explicar todas las consecuencias que se derivan de un principio originario, a la sucesión lógica de acontecimientos subsiguientes, tratando de establecer sistemas lógicamente interrelacionados. En la escuela jónica aparecen los esbozos de la noción de espacio, de unidad de la materia, de ley, de determinismo. Se busca hacer inteligible el mundo; y la lógica, sin haber hallado un tratamiento teórico propio, se adueña de los principios de identidad y no-contradicción. Existe confusión entre el pensamiento mítico y el racional, lo que se revela en la Iliada y la Odisea.
La primera floración de la ciencia griega, se produjo en el siglo VI a.n.e. en ciudades comerciales situadas en la costa del Asia Menor: Mileto y Efeso. En Mileto nació el “ Padre de la filosofía griega ”, Tales de Mileto en la primera mitad del siglo VI a.n.e. En este sentido, M. Prives apunta “ La revolución social de los siglos VII y VI a.n.e., que destruyó en la Grecia Antigua los restos del sistema tribal, dando comienzo a la sociedad esclavista, significó también una revolución en el modo de pensar: se originó la ciencia antigua, de la cual, en aquel entonces, no se separaba aún la filosofía, que junto con las ciencias naturales, constituía un todo indisoluble, la filosofía naturalista .”

HOMERO ( Siglo IX a.n.e. ? )
En los poemas homéricos La Iliada y La Odisea, ya mencionamos que existe confusión entre el pensamiento mítico y el pensamiento racional. Pero de manera genial, se hace alarde de la posibilidad de movimiento de los hombres, transformados en estas obras poéticas en héroes y semidioses.

TALES DE MILETO ( 624-547 ane )
Establece su idea de que el agua es la sustancia primera, como principio de la unidad material del mundo. De ese principio surge todo, es decir, el movimiento y la vida, concebidos de un modo general. Supone que a todo fenómeno sucede uno que le es contrario cualitativamente, lo cual lo lleva a plantear la existencia de contrarios que expresan una paridad simétrica de la naturaleza, siempre vinculados a una concepción de cadenas causales.

ANAXIMANDRO ( 610-546 ane )
Sustituye al agua por el ápeiron para explicar la unidad material del mundo. Expone que esta sustancia se encuentra sometida a leyes naturales, se comporta como principio y fin de las cosas y se mueve conforme a dichas leyes. En Anaximandro aparece también la concepción de fuerzas contrarias y las de cualidad y cantidad.

PITAGORAS ( 575-500 ane )
Fundó la escuela filosófica que lleva su nombre. Los pitagóricos, entre otras cosas, procedían al análisis de cuerpos sólidos descomponiéndolos en sus partes. De manera idealista decían que no era el cuerpo lo real, sino el punto y el número que se le encontraba asociado. Se atribuye al “ritmo o movimiento numérico ” la creación de todas las cosas, incluyendo el alma : el 1 que es el punto, da el 2 que es la línea; el 2, da el 3 que es el plano; el 3 da el 4 que es el espacio y este último proporciona el cuerpo y así sucesivamente con las demás cosas existentes en la naturaleza y relacionadas con el alma.

HERACLITO ( 535-465 ane )
Nació en Efeso y perteneció al grupo denominado de los naturalistas jónicos. Según sus ideas todo está sometido a cambio, a constante movimiento y a ello le atribuye la concepción cosmológica de que este movimiento se encuentra sujeto a leyes universales que forman un entramado causal y determinista. El movimiento no es desordenado y sigue un patrón susceptible de ser conocido. En este entramado causal y necesario están incluidas todas las cosas, pero en una armoniosa unidad de contrarios. El proceso dialéctico que rige el movimiento es el logos y el fuego, origen y fin de las cosas, se encuentra equiparado a este. Según las ideas de Heráclito, los conceptos de armonía, logos, ley y medida, implican la posibilidad del conocimiento de las cosas, de encontrar la verdad, la posibilidad de la ciencia. La captación del “ ser-proceso ” , como reflejo de la realidad, de la unidad de contrarios que encierra y de su legalidad en general, constituyen el conocimiento. Por eso el logos es, al mismo tiempo, ley natural y ley del pensamiento.

ALCMEON DE CROTONA ( Aprox. Año 500 a.n.e. )
Practicaba la autopsia de cadáveres y escribió un libro sobre anatomía. Opuestamente a los idealistas, fue el primero en sustentar que el cerebro es el centro de la actividad mental.
ZENON DE ELEA ( Aprox. 490 a.n.e.)

Filósofo griego, nació en Elea entre el 490 y el 485 ane. Fue discípulo de Parménides y autor de los célebres sofismas ( aporías ) sobre “ La flecha y Aquiles y la tortuga ” en los cuales se basaba para negar la existencia del movimiento, adjudicando el mismo a una percepción engañosa de nuestros sentidos. Como aporte, Zenón se refiere a la precisión y determinación de conceptos; entre ellos los de espacio, tiempo y movimiento. En su “ aporía del estadio ” acerca de dos cuerpos que se mueven en sentido contrario en relación con otro en reposo (todos de la misma longitud ) se encuentra el germen de la enunciación del principio de la relatividad. Las ideas de Zenón, de Parménides y de Jenófanes constituyeron los fundamentos de la escuela filosófica de los eleatas, cuyas paradojas pusieron en tela de juicio los conceptos geométricos de igualdad, de movimiento, etc.

SOCRATES ( 469-399 ane )
Con la aparición de las ideas filosóficas de Sócrates finaliza el periodo cosmológico de la filosofía griega. Este periodo cosmológico se caracterizó porque en los naturalistas existía confianza en la razón como instrumento para conocer la realidad objetiva, observación atenta de la naturaleza y aceptación de la existencia de leyes reguladoras del movimiento del cosmos. Aunque hubo atisbos de planteamientos metodológicos, los presocráticos no le dieron mucha importancia al tratamiento del método. Con Sócrates se produjo un gran viraje de la filosofía de la Grecia Antigua. El interés por el estudio de la naturaleza es sustituido por el interés en el estudio del hombre. Al periodo cosmológico lo sustituye el periodo antropológico. Y como resultado de este gran cambio, los aportes mayores de Socrates, como afirmara Aristóteles, son el desarrollo de método inductivo y la determinación de la definición. Esto favoreció notablemente el surgimiento de las primeras ideas de la pedagogía y sus métodos.

HIPÓCRATES ( 460-370 ane )
El pensamiento científico, según los historiadores, fue el primero en practicarlo Hipocrates, quien introdujo el arte del diagnóstico basado en la Anatomía y la Fisiología. Por sus aportes e ideas, se le conoce como el “ Padre de la Medicina ”. Sin embargo, no tenía claro ciertas cosas, como por ej., no distinguía los nervios de los tendones y pensaba que las arterias se encontraban llenas de aire ( de ahí su nombre, que significa aer--aire y tereo—conservo ).

ARISTOTELES ( 364-322 ane )
No obstante, el gran científico de este periodo fue Aristóteles ( 364-322 ane ) que contaba con 14 años al morir Hipocrates. La cultura de la Antigua Grecia en esta época alcanzó grandes resultados, en particular en la mente y el cuerpo humano. Los griegos fueron muy entusiastas en las competencias, en el deporte y la gimnástica; esto, sin duda fue parte de su filosofía en el desarrollo del hombre.
Aristóteles dejó su huella en casi la mayoría de las ciencias: Mecánica, Física, Matemática, Química, Zoología, Fisiología, Psicología y Botánica. Señaló de forma materialista y en contra de los pitagóricos que el cuerpo es lo real y que el número es la creación del intelecto que nos hace inteligible dicha realidad. No es casual el hecho que se le llame a Aristóteles el " Padre de la Biomecánica". Él fue el primero en describir y analizar el complejo proceso del caminar, en el cual el movimiento de rotación articular es transformado en un movimiento de traslación del cuerpo. A partir de sus trabajos científicos escribió un tratado sobre "Partes de animales, movimientos de animales y desarrollo de animales "

ARQUIMEDES ( 287-212 ane )
Muy importantes fueron los trabajos realizados dentro del campo de la estática y la hidrodinámica por Arquímedes ( 287-212 ane ). Hizo importantes contribuciones a la técnica de las máquinas ( palancas y máquinas simples), así como también al movimiento de los cuerpos dentro del agua.

HERON DE ALEJANDRIA
Alrededor del año 120 de nuestra era inventó una máquina que adquiría movimiento de rotación gracias al vapor de agua que de ella salía.

LA ANTIGUA ROMA
Roma heredó la cultura griega a tal punto que desde el comienzo del siglo III a.n.e. comenzó el proceso de helenización de las costumbres y la cultura romana. De dicha asimilación se derivó un trabajo tendente al enciclopedismo, que poseyó gran importancia en lo referente a la transmisión de los conocimientos acumulados al resto de Europa, incluso hasta la época en que tuvo lugar el Renacimiento. Algunos de estos tratados enciclopédicos se relacionan a continuación.
Vitruvio ( últimos decenios del Siglo I a.n.e. ): Era ingeniero. Escribió una otra “ De Arquitectura ” que consta de 10 libros en los que trata la técnica de la arquitectura y las construcciones, así como las reglas a observar para la construcción de máquinas de guerra, de relojes de sol y otras.
Aulo Cornelio Celso ( Siglo I n.e. ): Médico de tiempos del Emperador Augusto. Seguía la doctrina de Hipócrates. Escribió un gran tratado enciclopédico, del cual solo se conservan los libros consagrados a la medicina.
Lucio Anneo Séneca ( 4 - 65 n.e. ): Expuso en su obra “ Cuestiones Naturales ” las doctrinas físicas de los estoicos. Muchos de sus pasajes son muy interesantes para la historia de la física, de la meteorología y de otras ciencias. Las fuentes utilizadas por Séneca no han llegado hasta nosotros.
Plinio el Viejo ( 23 - 79 n.e. ): Su obra “ Historia Natural ” comprende 37 libros en los que se compendian conocimientos de astronomía, cosmografía, zoología, botánica, medicamentos de origen vegetal y animal, datos relativos a metales, colores y pintura, escultura, técnica de construcción, etc. Casi en todos los libros se encuentran datos relativos a la física. Para escribir su “ Historia Natural ” utilizó en total 327 obras de autores griegos y 146 de autores romanos, que no han llegado hasta nosotros. Su obra fue muy consultada en la Edad Media. Plinio el Viejo no murió tan viejo; tenía 56 años cuando fue víctima de su curiosidad científica, al acercarse demasiado al Vesubio, en la erupción del año 79 que sepultó a las ciudades de Herculano y Pompeya.

CLAUDIO GALENO ( 131-201 n.e. )
Fue un eminente filósofo, biólogo, médico, anatomista y fisiólogo de la Roma Antigua. Galeno fue el médico de la corte del emperador Marco Aurelio y realizó importantes descubrimientos en anatomía y escribió numerosos tratados de medicina. Fue el primero en aplicar la fisiología al movimiento humano. Pudo distinguir entre nervios motores y sensoriales, entre músculos agonistas (sinergistas) y antagonistas; describió el tono muscular e introdujo muchos términos para definir determinadas patologías del aparato locomotor. Pensaba Galeno que la contracción muscular se debía a que el espíritu del animal se apoderaba de los músculos del mismo. Expuso una clasificación de los huesos y sus articulaciones que se conserva hasta hoy día. Escribió un ensayo que tituló " De Motu Musculorum ". Algunos errores anatómicos de Galeno comenzaron a descubrirse en la época del Renacimiento, cuando se inició la autopsia de los cadáveres humanos. Hasta ese momento, en el transcurso de toda la Edad Media, en los fundamentos de la medicina imperaron la anatomía y fisiología de Galeno.
Marciano Capella ( Siglos III y IV ), Macrobio ( Siglo V ) y Boecio ( 480 - 524 ), entre otros; escribieron obras, ya en las postrimerías del Imperio Romano que constituyeron los eslabones de transmisión gracias a los cuales, los restos de la sabiduría antigua pasaron a la primera época medieval.

RESUMIENDO:

En el nacimiento y sobre todo, en el desarrollo de la civilización, jugaron un importantísimo papel las condiciones geográficas. Por tanto, no es casual que en la cuenca del Mediterráneo se diera con mayor celeridad que en otros lugares, el proceso de creación cultural y su transmisión a otros países y lugares de la templada ribera de este mar interior. El conocimiento vino del Oriente, de Mesopotamia, y de manera gradual fue invadiendo a Occidente, pasando primeramente por Grecia, después por Roma y así sucesivamente por los demás pueblos. El conocimiento se vio atrapado en el Mediterráneo como en una gran “ caja resonante ” donde se perfeccionaba continuamente en su “ ir y venir ” de un punto a otro, de una ciudad a otra. Alejandro el Magno, convertido en un gran mecenas, se dio perfecta cuenta de esto y decidió la fundación de la ciudad, que aún hoy lleva su nombre: Alejandría, en un lugar estratégico, para que sirviera de puente y de centro de acumulación de la sabiduría.
En estos países se asentó la sociedad esclavista. En ella, la fuerza muscular del hombre era la principal fuente de energía y los instrumentos tenían que ser forzosamente primitivos, pues no era posible poner en manos de los esclavos herramientas susceptibles de estropearse con facilidad y que además, pudieran ser utilizadas como armas en una posible rebelión. En este estado de cosas y desde el punto de vista de la ciencia y la técnica, al esclavismo no se le puede exigir más de lo que aportó, puesto que no podía rendir otros frutos.
En este período de la humanidad se hace notable la contribución del mundo grecolatino, así como la que dieron la India y otros pueblos del antiguo oriente y Egipto. Pero, todavía no están claras las causas del estancamiento, en lo general, de la ciencia y la cultura en estos últimos pueblos; no obstante, es posible achacarlo a los sistemas políticos que, aún estando organizados sobre la base de una misma economía esclavista, no supieron promover el desarrollo como si lo hicieron los griegos en su tiempo.
El significado de este período para la Biomecánica radica en que durante el mismo comienzan a desarrollarse muchas ciencias colindantes con ella; tales como la matemática, primeramente, y la física y la mecánica, después. Resultan muy interesantes también los conceptos sobre el movimiento, el espacio y el tiempo, como formas de existencia de la materia. Atisbos de atención y de estudios iniciales sobre el movimiento de los animales, aparecen por primera vez en los trabajos de Aristóteles.

2. LA EDAD MEDIA ( Siglo V - Siglo XV )

PERÍODO OSCURO ( Siglo V al Siglo XII )
Cuando el modo de producción esclavista dejó de favorecer el desarrollo de las fuerzas productivas, y cuando como resultado de las luchas de los esclavos, la sociedad esclavista fue desintegrándose, de sus ruinas nació una nueva sociedad, la feudal, caracterizada por relaciones de servidumbre. Existe una primera etapa del feudalismo, desde el Siglo V hasta el Siglo XI, que comienza con el derrumbamiento del Imperio Romano de Occidente y que está caracterizado por una débil economía, la ausencia casi absoluta de grandes ciudades, de comercio y de otras formas de relación entre los países que no fue favorable para el desarrollo científico. A este período se le denomina “período oscuro ” de la Edad Media. En Europa Occidental ya dominaba la Iglesia Católica, con sus dogmas, que en nada propiciaban el desarrollo de la ciencia y la técnica. En vez de la ciencia florecían la alquimia, la magia y otras “ ciencias ocultas ”. Todo eso condujo al surgimiento de un período de decadencia en el que se deja a un lado el legado cultural de los griegos y el de los pensadores y enciclopedistas romanos de la Antigua Roma.
En este sentido, Engels caracterizó el comienzo de la Edad Media de Occidente con las siguientes palabras: “ Empobrecimiento general; retroceso del comercio, de los oficios manuales y del arte; disminución de la población; decadencia de las ciudades, descenso de la agricultura a un grado inferior: tales fueron los últimos resultados de la dominación romana universal ”
No en todos los lugares, el periodo de tiempo en que se enmarca la Edad Media, transcurrió de igual manera. Los matemáticos hindúes adoptaron los conceptos de representación posicional de los números y el de la escala decimal; añadiendo como contribución propia la del concepto del cero como uno de los dígitos básicos, lo que se ha reconocido como una de las mayores hazañas culturales de todos los tiempos. La edad de oro de las matemáticas en la India duró unos siete siglos, desde el año 500 al 1200 de nuestra era. Las principales realizaciones indias fueron en el campo del álgebra, en contraste con los griegos, que sobresalieron en geometría. Después el interés se centra en los Árabes, que en el siglo VII habían establecido un vasto imperio musulmán con capital en Bagdad. Los Árabes tuvieron importantes tratos comerciales con la India, vieron cómo los comerciantes hindúes empleaban la notación decimal y la adoptaron enseguida. Hacia finales del siglo VIII, los Árabes habían asimilado el conjunto principal de las matemáticas indias; y durante el siglo siguiente se familiarizaron con las obras de los maestros griegos.
ABU-ALÍ IBN-SINA ( AVICENA, 980-1037 )
Nació en Bujará y se hizo famoso en Europa por su sabiduría. Era aristotélico y escribió más de 100 trabajos sobre medicina, física, alquimia, música, matemática, filosofía y otras disciplinas. La enciclopedia titulada “ La curación ” contiene un apartado especialmente dedicado a la física. En su “ Física ” Avicena investigó los problemas filosóficos del movimiento, de la fuerza, del espacio vacío, que más tarde fueron objeto de estudio por los sabios medievales del Occidente.
Se dice que los hindúes y los árabes, al compararlos con los griegos, hicieron poco uso del ábaco, por lo que tuvieron una mayor necesidad de obtener una representación numérica escrita. Pero fue de España y no del Cercano Oriente árabe de donde llegó a Europa Occidental el conocimiento de las matemáticas indo-árabes y por supuesto las de los griegos. La dominación de los moros en España alcanzó su cenit en los siglos X y XI, pero la cultura islámica fue celosamente defendida de los cristianos y difícilmente pudieron penetrar en ella hasta el siglo XII. Uno de los primeros cristianos que lograron introducirse en el ambiente musulmán fue un monje, Adelardo de Bath, que usando vestimenta propia de los árabes se hizo pasar por uno de ellos y logró estudiar en la Universidad de Córdoba. Este hombre pudo traducir al latín las obras de Al-Juaritsmi y de Euclides. Junto al celo de los moros por evitar que los cristianos se apropiaran de sus conocimientos, también existía la negativa de estos últimos de emplear algo que proviniese de los musulmanes. Un ejemplo de esto es la publicación en 1299, siglo XIII, de un edicto en Florencia, dando a conocer la prohibición a los banqueros de utilizar “ los símbolos de los infieles ” . Así las cosas, los banqueros de la mayor parte de Europa continuaron llevando sus cuentas en números romanos hasta la mitad del siglo XVI, aunque para fines científicos el sistema árabe fue de uso general en toda Europa desde el año 1400 aproximadamente.
El avance de las matemáticas en la Edad Media estuvo condicionado por un continuo reclamo económico del comercio y por el incesante desarrollo de las fuerzas productivas; que exigieron, a su vez, un mayor desenvolvimiento de otras ciencias, llegando de esta manera a tenerse las adecuadas condiciones para que comenzase un importante desarrollo de la técnica.

PERÍODO DE LA ALTA EDAD MEDIA O DE DESARROLLO PRE-RENACENTISTA ( Siglo XII - Siglo XV )
El siglo XIII ocupa un lugar especial en la sociedad medieval; precisamente en este tiempo aparecieron en suficiente medida las ventajas de la sociedad feudal en comparación con la esclavista. El crecimiento de las ciudades conducía a la creación de las grandes comunidades urbanas con gobernación individual. Los pequeños burgueses, apoyados por el poder del Rey se fortalecían en la lucha contra los feudales y su influencia crecía. El trabajo del artesano libre con su arte practico se hicieron una ocupación respetable. En París, por ejemplo, conforme a los datos del censo tributario de 1291 habían 4159 maestros de taller. En estas condiciones los maestros estaban interesados en el desarrollo de la técnica y la tecnología de su rama. El crecimiento cuantitativo y cualitativo de la producción artesana y el comercio condujo a que Europa medieval comenzó a recoger y a dominar las novedades técnicas e invenciones de todas partes: Bizancio, Territorios Árabes, India e incluso China. Al siglo XIII se refiere también la inauguración de la mayoría de las principales universidades: Cambridge en 1209, Padua en 1222, Nápoles en 1224, Salamanca en 1227; aunque vale decir que Oxford ya había sido fundada en 1167.
ROGERIO BACON ( 1214 - 1292 )
Nació en Inglaterra y se destacó por su sabiduría por lo que recibió el sobrenombre de “El doctor admirable ”. Fue monje de la orden de los franciscanos. Insistió en resaltar la importancia de la experiencia y la observación; dedicándose, además, al estudio celoso de problemas concretos sobre óptica y otras disciplinas fisico-matemáticas. Bacon se adelantó a su tiempo en lo relacionado con la ciencia y la técnica.
Entre los siglos XII y XIII y en especial en este último, se realizaron grandes invenciones; entre las que aparecen el compás en forma de aguja, la pólvora, el papel, el reloj mecánico, los lentes, los espejos de vidrio y otras. También en el siglo XIII, empezó a gestarse la idea de la creación de un móvil perpetuo; idea que, aunque irrealizable, constituyó el motor impulsor de otras creaciones del intelecto humano.

RESUMIENDO:
Estamos acostumbrados a referirnos a Europa en nuestros análisis históricos del curso de los acontecimientos, sobre todo los de carácter cultural y científico; y esto es lógico, puesto que esta parte del mundo, desde tiempos remotos, se situó en la avanzada del desarrollo de la humanidad. Tomando este lugar del planeta como referencia, en la Edad Media hemos discernido dos etapas: la oscura y la alta Edad Media.
Con la caída del Imperio Romano de Occidente y la sustitución del esclavismo por el feudalismo, comienza un nuevo período para Europa, que tiene entre sus particularidades, las siguientes:

• Poco interés de los romanos por el desarrollo de la ciencia, cuya transmisión se interrumpe con el nacimiento del nuevo orden, originado por el sistema feudal.
• Ausencia de tradición científica en el resto de Europa, donde solo había pueblos atrasados, sometidos al imperio romano.
• Comienza a imperar el dogmatismo religioso, establecido por el cristianismo, que no propiciaba el desarrollo de la ciencia y la técnica.
• Ocurren en esta época cambios climáticos en Europa, años de intenso frío, guerras e invasiones, estragos producidos por la peste y otras enfermedades, que no posibilitaron el crecimiento de las ciudades y que por el contrario, disminuyeron la población.
• El sistema de numeración adoptado por los romanos, no favorecía el desarrollo de las matemáticas y el del cálculo en particular.

Bajo estas condiciones, cesó la transmisión de conocimientos de la cultura grecolatina hacia el resto de Europa y comenzó una etapa de languidez para la ciencia y la técnica. No obstante, mientras los europeos se estancaban, el mundo musulmán logró importantes avances al nutrirse de las fuentes del conocimiento griego y de la cultura hindú. Con el hundimiento del Imperio musulmán, comenzó una etapa de decadencia y de estancamiento de la ciencia árabe.

En la “ Alta Edad Media ” el feudalismo muestra su mejor cara en comparación con el esclavismo. El sistema se fortalece económicamente y se afianzan los sistemas políticos europeos, lo que contribuye a un mejor desenvolvimiento de la ciencia y la técnica, que preparan terreno fértil para el surgimiento del renacentismo.

El significado de este período para la Biomecánica se manifiesta en que se afianza el carácter científico de las ciencias colindantes, en particular las matemáticas se fortalecen con la introducción del sistema arábigo de numeración; se estudia el ser humano con más profundidad y en particular sus movimientos; se inventan máquinas y mecanismos que ayudan al hombre en su actividad; entre otros aspectos que constituyen las premisas para trabajos posteriores de los investigadores modernos.

3. LA EDAD MODERNA ( Siglo XV - Siglo XVIII )

EL RENACIMIENTO ( Siglos XV y XVI )
Gradualmente, en la Edad Media se fueron creando las condiciones objetivas y subjetivas para el Renacimiento. En el siglo XV estaban dadas dichas premisas para que se produjera este salto histórico, a manera de un renacimiento cultural a partir de lo logrado por la humanidad hasta el inicio del período oscuro o “ dark age ” como se conoce en la literatura inglesa.
En esta nueva época, cuando bajo la influencia de las necesidades germinales de la sociedad capitalista, aparecen las ciencias experimentales, comienza una esforzada búsqueda de métodos de investigación científica ( Francis Bacon y John Stuart Mill ). La metodología del conocimiento científico empezó a formarse como rama independiente en los marcos de la filosofía en la época del Renacimiento, que dio un impulso extraordinario al desarrollo de las ciencias naturales experimentales y a la matemática. La nueva ciencia experimental, que venía a sustituir a la escolástica del medioevo, requería medios y métodos de conocimientos por los cuales pudieran regirse los científicos al estudiar la naturaleza. Tales métodos no podían proporcionarlos la ciencia de la antigüedad ni la del medioevo, ya que en ellas no figuraban las ciencias naturales experimentales. Pero esto no significaba en modo alguno que las épocas pasadas no aportaran a la metodología ideas dignas de atención. En este sentido fue muy importante el aporte hecho por la filosofía antigua.
Lo más esencial es que, desde el comienzo del Renacimiento, para el desarrollo de los inventos técnicos y para la elaboración de nuevas ideas científicas, se crean nuevas condiciones como resultado de avances sociales; es decir, se crea un nuevo medio social. Cada vez es mayor la necesidad de obras científico-técnica, libres de la forma de exposición escolástica, escritas no en la docta lengua latina, sino en las lenguas nacionales. Se supera la limitación y el “ secreto ”gremiales; personas que antes carecían de la posibilidad ( o que no sentían la necesidad ) de fijar por escrito su experiencia de trabajo en la producción y así comunicarla a los demás, escriben tratados sobre las ramas y las cuestiones mas importantes de la técnica. Al acrecentarse las fuerzas productivas y al irse engendrando las relaciones capitalistas, aumenta la importancia de la ciencia para la producción. A su vez, el desarrollo mismo de esta última, se convierte en condición que estimula el ulterior avance de la ciencia, permite realizar experimentos de importancia mucho mayor. El perfeccionamiento de la imprenta por Juan de Gutenberg ( 1440 ) hace posible una difusión más amplia de los conocimientos científicos. Para fines científicos el sistema árabe de numeración fue de uso general en toda Europa desde el año 1400 aproximadamente. Finalmente, en la misma concepción del mundo se registran progresos decisivos como resultado de los descubrimientos geográficos: El descubrimiento de América ( 1492 ), el viaje de Vasco de Gama a la India dando la vuelta a Africa ( 1498 ) y el primer viaje de circunvalación a la Tierra por Magallanes ( 1519-1522 ). En 1543 Nicolás Copernico escribe el trabajo “ De las revoluciones de los círculos celestes ” en la que se quita a la Tierra su situación privilegiada en el universo, y, según Engels, la ciencia “ obliga a renunciar a la Teología ”

LEONARDO DA VINCI ( 1452-1519 )
Vasari, el primer biógrafo de Leonardo escribió “ … poseía tantas dotes que superaba con facilidad todos los obstáculos que encontraba en su camino. Su enorme fuerza física se combinaba con su agilidad; la inteligencia y la audacia siempre se distinguían por su carácter majestuoso y magnánimo ” . Según recordaban sus contemporáneos, Leonardo participaba en todas las competiciones y torneos, era magnifico nadador y esgrimista, hábil jinete, bromista, dicharachero y brillante narrador, orador erudito, caballero galante, bailarín, cantante, poeta, músico y constructor de instrumentos musicales, genial pintor y teórico del arte, matemático, mecánico, astrónomo, geólogo, botánico, anatomista, fisiólogo, ingeniero militar y pensador materialista que en mucho se adelanto a su tiempo.

Hizo estudios sobre el centro de gravedad; describiendo la mecánica del cuerpo humano durante la posición de pies y así mismo durante el caminar cuesta arriba y cuesta abajo, al incorporarse desde la posición de sentado y en una acción mas compleja como lo es el salto. Al demostrar la acción progresiva y la interacción muscular en grupo durante el movimiento, sugirió que estos se encontraban unidos como por cuerdas a los puntos de inserción del esqueleto. Sus notas fueron publicadas 300 años después y en ellas señalaba por primera vez una de las ideas fundamentales para la futura Biomecánica " La ciencia de la mecánica es mucho más útil y pródiga que todas las ciencias semejantes, porque al parecer todos los cuerpos vivos, que tienen capacidad para el movimiento actúan bajo sus leyes ".
En el museo del Castillo de Cloux se encuentran reconstruidas las máquinas y los mecanismos que inventó el milanés. Su número y variedad son impresionantes.

GALILEO GALILEI ( 1564-1642 )
La humanidad no se resigna a vivir sin grandes hombres: la semana en que murió Miguel Angel, nació Galileo Galilei, el hombre que fue el fundador de la metodología científica moderna. Sólo a los 18 años Galileo supo de la existencia de los trabajos de Arquímedes y de Euclides. Estos libros le atrajeron como un imán y al parecer ello acabó con las pretensiones que tenía su padre de que fuera médico, al tratar por todos los medios de disuadirlo de los estudios de las matemáticas y de la física. Vivió dieciocho años en Padua, siempre añorando a su querida Florencia. Llegó a ser un científico famoso y a sus conferencias asistían hasta dos mil personas. En Padua hizo sus extraordinarios descubrimientos en astronomía, escribió manuales y tratados científicos, inventó máquinas nunca vistas, ideó nuevos sistemas de fortificación, construyó un termómetro de aire y un compás de reducción. El mayor aporte de Galileo a la metodología de la ciencia fue el considerar como un todo único, las investigaciones teóricas y experimentales. De manera admirable introduce la matemática en la práctica de la investigación científica, desarrollando ampliamente el método hipotético deductivo. Hace grandes aportes a la mecánica y a otras ramas de la física. Después de regresar a Florencia, en 1632, y contando con 68 años de edad, editó el principal libro de su vida “ Diálogo sobre los dos sistemas más importantes del mundo ” en el que se derrumba el sistema de Ptolomeo y se establece la justeza del sistema de Copernico. Las autoridades eclesiásticas se enfurecieron y la inquisición florentina le ordena ir a Roma. El juicio dura más de dos meses con cuatro interrogatorios que fueron aniquilando la voluntad del anciano. El 22 de Junio de 1633, en la iglesia del monasterio de Santa Minerva, ante todos los prelados y cardenales que lo juzgaron, obedeciendo la sentencia y arrodillado, leyó su retractación. Esto mató el alma del científico, que fue muriendo poco a poco, hasta que ciego y enfermo fallece cerca de Florencia cuando iba a cumplir 78 años.
Trescientos cuarenta y seis años tardó la iglesia en reconocer su error, lo hizo el Papa Juan Pablo II el sábado 10 de Noviembre de 1979, ante los miembros de la Academia de Ciencias del Vaticano; que se reunió, en ceremonia solemne, para recordar el centenario del nacimiento de Albert Einstein. Entre otras, estas fueron sus palabras
“ Galileo y Einstein, cada uno de ellos constituyó toda una época (….). Galileo… sufrió mucho, no podemos ocultarlo, por culpa de los organismos eclesiásticos.. ”
La humanidad no se resigna a vivir sin grandes hombres: el año en que murió Galileo, nació Isaac Newton

GIOVANNI ALFONSE BORELLI (1608 1679)
Napolitano de origen español (era hijo de un soldado de Felipe III ) y discípulo de Galileo. Seguramente, las ideas de este último , precursor de la mecánica clásica y fundador del método experimental, influenciaron extraordinariamente en el pensamiento de Borelli, quién además fue contemporáneo de ese coloso del pensamiento científico que respondía al nombre de Isaac Newton. A Borelli se le conoce como el" Padre de la Biomecánica Moderna ". En su tratado, " De Motu Animalium " publicado en 1681, intentó demostrar que los animales eran máquinas. Analizó aspectos de la acción muscular, tales como la cantidad de fuerza producida por varios músculos, las pérdidas de fuerza producidas por acciones mecánicas desfavorables como son las fuerzas de resistencia del aire y del agua. Los trabajos de Borelli están impregnados de la relación estrecha que guardan los aspectos físicos y biológicos de la acción muscular. Empleó instalaciones para determinar el centro de gravedad del cuerpo. Interesante es el hecho de que publica el móvil perpetuo rodante de Klemens Septimus, discípulo de Galileo.

PERÍODO POST-RENACENTISTA ( Siglos XVII y XVIII )

ISAAC NEWTON ( 1642 - 1727 )
Nació prematuro, tan enclenque y débil que el párroco consideraba que no viviría mucho tiempo en este mundo. Pero para asombro de todos, sobrevivió y dedicó 84 fructíferos años a realizar su obra, que constituye un legado monumental a las posteriores generaciones.
Newton formuló las leyes fundamentales de la mecánica, descubrió la ley de gravitación universal, las leyes de la descomposición de la luz blanca, expuso la teoría corpuscular ondulatoria de la luz, elaboró los cálculos diferencial e integral, descubrió la ley del enfriamiento del cuerpo calentado, la ley de resistencia al movimiento en un líquido viscoso, construyó uno de los primeros termómetros y, por primera vez, un telescopio de reflejo.
Tenía un carácter raro, nunca se alejó mucho de su casa. Hizo una vida sedentaria y nunca se casó. El amor de su vida fue una niña que estudiaba con él en el colegio, la cual aún visitaba cuando ya era una anciana. No le gustaba publicar sus trabajos y eso provocó una gran pérdida; cuando en 1692 su pequeño perrito, en ausencia de Newton , hizo caer una vela encendida sobre una pila de manuscritos que se quemaron por completo. Se dice que difícilmente otro perro haya causado un daño tan grande a la humanidad. Esto provocó un estado depresivo en Newton, que le impidió trabajar por mucho tiempo.
Newton murió en Kensington, cerca de Londres, el 31 de marzo de 1727. Lagrange había dicho de él: “ Es el hombre más feliz de todos porque el sistema del mundo sólo se puede establecer de una vez ”.
NIELS STENSEN ( )
Se ganó el derecho de ser el fundador de la mecánica muscular. En 1664 escribió su famoso libro sobre la actividad de los músculos " Elementorum Myologiae Specimen " en el que planteó que el músculo está constituido por un conjunto de fibras y que existen diferencias notables entre el cuerpo del mismo y los tendones. Expresó que el proceso en virtud del cual el músculo se contrae, es simplemente el resultado de un acortamiento de sus fibras y no como se pensaba, por una segregación de sustancia almacenada en este.

RESUMIENDO:

La Edad Moderna trajo el despertar de la humanidad, después del largo período de duración de la Edad Media. Es en el Renacimiento donde por fin la ciencia y la técnica, tienen grandes posibilidades. Desde el punto de vista cultural e intelectual, el Renacimiento viene a ser ese gran “ puente tendido ” entre la cultura antigua, la moderna y la contemporánea. Para la física y el conocimiento científico en general, la Edad Moderna tiene en su aval los trabajos de hombres geniales, como fueron Da Vinci, Galileo y Newton.

En virtud de necesidades humanas, comienza a difundirse la información científica con el perfeccionamiento y eficiente empleo de la imprenta y esto, unido a la amplia difusión que va teniendo el nuevo sistema de numeración arábigo, provocan una revolución en la ciencia y la técnica, que comienzan un impetuoso avance hasta alcanzar altos niveles, propiciando la difusión de novedosos trabajos de grandes sabios de la época y también de los clásicos anteriores.

Para la Biomecánica, este período es decisivo. Aquí es donde realmente nace con los trabajos de Borelli y donde comienza su despegue científico

La Edad Moderna encumbra al feudalismo con su mayor vitalidad; pero este al final muere, para dejar a gran parte de la humanidad en brazos del capitalismo; tal vez más eficiente, pero no mucho más justo.

4. EPOCA CONTEMPORANEA ( Siglo XVIII - Momento Actual )

Este período abarca desde 1789, fecha en que ocurre la Revolución Burguesa en Francia y con ella comienza una nueva etapa para la humanidad; es decir, la sociedad capitalista. Este salto cualitativo propició grandes cambios, gracias al establecimiento de nuevas relaciones de producción y a un notable crecimiento en las fuerzas productivas de la sociedad, que repercutieron extraordinariamente en el desarrollo científico técnico de muchos países, principalmente de los países más avanzados de Europa y América. El advenimiento del capitalismo trajo en sí, una nueva división social del trabajo y con ello se puso de manifiesto con gran fuerza, la especialización en la producción de bienes y en el trabajo científico técnico en particular.

Evidentemente, otro gran acontecimiento, acaecido en Inglaterra y conocido como la Revolución Industrial, se convirtió en un detonante para la producción de nuevas instalaciones y mecanismos capaces de brindar una mayor información cuantitativa sobre el movimiento de los animales y del hombre en particular

Luigi Galvani ( 1737-1798 ) hizo un importante descubrimiento para la materia viva y consistió en el hecho de que aparecía una contracción muscular en animales de laboratorio ( ranas ) cuando se hacía pasar una corriente eléctrica a través de determinados puntos del cuerpo del animal.

Albrecht von Haller ( 1708-1777 ) desarrolla la teoría de la irritabilidad y la excitabilidad del tejido muscular.

Los hermanos W. y E. Weber en 1836 continuaron desarrollando el concepto moderno de locomoción, originado por los estudios de Borelli. En sus trabajos emplearon la observación y lograron establecer el mecanismo de la acción muscular sobre una base científica. También utilizaron aditamentos mecánicos para estudiar la marcha humana.

Samuel Haughton ( 1821-1897 ) publicó varios trabajos en los que, de manera integral, puede apreciarse un estudio de la mecánica animal.

Edward Mybridge ( 1831-1904 ) obtuvo en 1877 fotos automáticas sucesivas de un jinete montado a caballo que galopaba por delante de una serie de cámaras fotográficas. Con ello logro demostrar que en determinados momentos el caballo mantenía sus cuatro patas en el aire; es decir, que existía una fase de vuelo durante la carrera del animal. Con estos resultados, publicó en 1882 su libro “ El caballo en movimiento ” y posteriormente, en 1897, su tratado “ Locomoción Animal ”.

Etienne Jules Marey ( 1830-1904 ) vivió convencido de que el movimiento es la función más importante del ser humano. Desarrolló métodos gráficos y fotográficos para la investigación del movimiento. El y J. Demeny elaboraron el método de la cronofotografia, consistente en la impresión de una secuencia de posturas en una misma placa, al utilizar un obturador que giraba a una velocidad constante delante del objetivo.

Eugen Fick ( 1829-1901 ) realizó importantes descubrimientos relacionados con la mecánica de la contracción muscular. Introdujo los términos isotónico e isométrico.

W. Braune ( 1831-1892 ) y O. Fischer ( 1861-1916 ). El nombre de estos dos científicos alemanes aparecen unidos por sus importantes trabajos en Biomecánica. Aprovecharon los trabajos de Marey y Demeny, los que conjuntamente con la aplicación de otros métodos y a partir de la disección de cadáveres, les permitieron obtener las masas, los centros de masa y momentos de inercia de las partes del cuerpo humano; así mismo, la cinemática de sus articulaciones y las condiciones de trabajo muscular. El trabajo más renombrado de estos científicos fue la determinación experimental del centro de gravedad del cuerpo en 1889. En la tabla de Braune-Fischer se hace explícita la división del cuerpo humano en 14 segmentos, el peso relativo en % de cada segmento y el lugar en que se encuentra el centro de gravedad de cada uno de ellos.

Modelo matemático para reconstrucción 3-D de la marcha humana

Wilhelm Roux ( 1850-1924 ) estableció que la hipertrofia muscular se produce a causa de que un músculo es forzado a trabajar intensamente.

Strasser y Rudolph Fick ( 1866-1939 ). Continuaron trabajos de Braune y Fischer relacionadas con las ecuaciones del movimiento, aplicadas a los seres humanos. Por primera vez Strasser y Fick lograron, a partir de un análisis matemático detallado, establecer un modelo del movimiento de las articulaciones.

Charles Sherrington ( 1857-1952 ) propuso la teoría de la “ inervación recíproca de los músculos antagonistas ”.

Vivian Archibald Hill ( 1886- ). Fisiólogo inglés. Recibió el Premio Nobel de Fisiología en 1922 por sus estudios sobre los músculos. A él se debe la ecuación fundamental de la contracción muscular.

P. F. Lesgaft ( 1837-1909 ). Anatomista ruso. Iniciador del trabajo didáctico en Biomecánica. En 1877 comenzó a impartir un curso sobre teoría de los movimientos del cuerpo humano, el cual desarrolló en las clases de educación física. Después de la Revolución de Octubre se crea el Instituto de Educación Física “ P. F. Lesgaft ”. En este centro; el curso, perfeccionado por los alumnos de Lesgaft, entró a formar parte de la asignatura Educación Física y en 1927 se comenzó a impartir como curso autónomo, bajo el nombre de “Teoría de los movimientos ” . En 1931, a propuesta de E. A. Kotikova, recibió el nombre de “Biomecánica de los ejercicios físicos ”.

RESUMIENDO:

El siglo XVIII, conocido como “ Siglo de las luces ” tuvo por herencia los logros del Renacimiento y los formidables trabajos de Newton. El surgimiento del capitalismo y la ocurrencia de la Revolución Industrial, trajo nuevas relaciones de producción e invadió también el campo de la ciencia y la técnica. Los reclamos de la sociedad aumentaron bruscamente y fue necesaria mucha más creatividad para darles respuesta.

A fines del siglo XIX los objetivos de la Biomecánica estaban dirigidos a satisfacer necesidades de la ortopedia y de la fisiología del trabajo. Y así anduvo, hasta que la educación física y el deporte comenzaron a reclamar su contribución a partir de los primeros juegos olímpicos modernos; es por ello que su desarrollo en la primera mitad del Siglo XX se debió, en gran medida, a los requerimientos del deporte y la educación física

Con el advenimiento de la Gran Revolución de Octubre, la URSS emprende un vasto programa de desarrollo de la ciencia y la técnica y acumula, en particular, una gran experiencia en el trabajo de la Biomecánica. La II Guerra Mundial deja un saldo gigantesco de mutilados, que necesitan prótesis, por lo que cobra gran importancia la Biomecánica Clínica. Después de la Segunda Guerra Mundial, surge el campo socialista y posteriormente se crea el CAME. La URSS transmite su experiencia en el trabajo de la Biomecánica a los países de Europa que pasan a formar el Bloque Socialista. Entre los problemas que abordó el CAME, se tuvo presente el de la Cultura Física y el Deporte, con la importante participación de la Biomecánica. Debido a ello, todos los años se reunían los biomecánicos de los países constituyentes y se celebraban congresos internacionales.

Después de la fundación de la UNESCO se constituye el Consejo Internacional del Deporte y la Educación Física y dentro del mismo se crea el Comité de Investigaciones, que incluye a la Biomecánica como disciplina científica, lo que desencadena el surgimiento de la Sociedad Internacional de Biomecánica ( ISB ) que convoca cada dos años a congresos, con la particularidad de que los mismos se han celebrado, en su mayoría, en los países del Norte.

Actualmente la Biomecánica es objeto de investigación en el Deporte y la Educación Física con el propósito de perfeccionar los sistemas de movimientos; en la Medicina, principalmente para evitar traumas y lograr la rehabilitación de personas afectadas en su motricidad; en la esfera laboral, para obtener una mayor productividad y perfeccionar los medios de trabajo; en la cosmonáutica y la aviación; así como en otros campos de la actividad humana. En muchos países se desarrolla esta ciencia, existiendo una marcada diferencia entre los de mayor desarrollo con el resto de la comunidad internacional de naciones. Se trabaja fuertemente en Europa: Rusia, Alemania, Francia, España, Inglaterra etc.; así mismo en América: Estados Unidos, Canadá, Cuba, etc. También han obtenido logros importantes los japoneses y los australianos. Hoy día se ha ampliado el circulo de disciplinas colindantes; ya que junto a las que antológicamente existían, como la Física, la Biología y la Matemática; ahora están presentes la informática y la computación, la teoría de máquinas y mecanismos y la metodología de la investigación, entre otras.

EL FUTURO

En los últimos años la Biomecánica ha tenido un impetuoso avance en países desarrollados, los que poseen gran cantidad de medios y de recursos para las investigaciones. Este orden de cosas, que ya se manifiestan en el presente Siglo XXI, continuará, pero con más relevancia.
El desarrollo de la Biomecánica estará marcado por la influencia de estos elementos y que la misma recibirá un mayor impulso, con la aplicación de nuevas y más sofisticadas tecnologías.
Existe una gran necesidad de capacitación y superación en este tema específico del personal vinculado directamente al proceso de perfeccionamiento del movimiento tales como: entrenadores, rehabilitadotes, etc.

Entre las cuestiones más importantes que la Biomecánica enfrentará en los años venideros, están:

? El ajuste teórico necesario para asimilar nuevos métodos y técnicas de procesamiento de imágenes virtuales ( la denominada realidad virtual).
? El procesamiento en tiempo real.
? La continuación del modelaje físico y matemático de los movimientos.
? El diseño y construcción de nuevos sistemas de medición, cada vez más precisos y rapidos.
? El diseño y construcción de implementos, aditamentos mecánicos, etc. para la práctica laboral, la rehabilitación y toda una serie de actividades específicas en que interviene la motricidad humana.
? El esclarecimiento del origen de la contracción muscular y de la acción mecánica de los músculos.
? El perfeccionamiento de la enseñanza y la adopción de métodos didácticos con el empleo de nuevos medios técnicos.

CONCLUSIONES
El desarrollo de la Biomecánica se vio muy favorecido por la determinación del objeto de sus investigaciones, el que como sabemos consiste en el perfeccionamiento de la actividad motora del hombre en sus diferentes manifestaciones. En este sentido, los conocimientos que sirvieron de base para el surgimiento de esta ciencia tuvieron que transitar por los diferentes períodos históricos hasta llegar a lo que es hoy día. Tomando como base lo anteriormente expuesto, consideramos conveniente precisar lo siguiente:
? La Biomecánica es una ciencia, que cuenta con un sistema estructurado de conocimientos, categorías, principios y leyes, cuyo origen se encuentra en el sistema de leyes de las ciencias físicas y biológicas.
? El devenir histórico de la Biomecánica como ciencia se encuentra muy vinculado al desarrollo de las ciencias colindantes: la matemática, la física y la biología; aunque otras ciencias denominadas afines se han incorporado posteriormente, como es el caso de la informática y de la computación, por ej. En este sentido, la aparición y desarrollo de esta disciplina científica ha estado condicionada por las necesidades sociales y modulada por un proceso continuo de acumulación de conocimientos.
? Realmente la Biomecánica surge en la época del Renacimiento, con los trabajos de Borelli e influenciado por las ideas de los sabios y pensadores que le precedieron. Aunque es justo reconocer que aparecieron atisbos en los trabajos de Aristóteles.
? La Biomecánica presenta una gran diversidad de campos de aplicación, por lo que ha pasado por un proceso de especialización, en correspondencia con los requerimientos y necesidades de la sociedad.

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